Miut�n a Metallica a nyolcvanas �vek v�g�ig kiadott n�gy sorlemez�vel (Kill Em All – 1983, Ride The Lightning – 1984, Master Of Puppets – 1986, ...And Justice For All – 1888) a legfontosabb zenekarok k�z� k�zd�tte fel mag�t a met�lsz�nt�ren, a kilencvenes �vek elej�n sz�lesebb hallgat�k�z�ns�gre kezdett p�ly�zni, �s a Black Album n�ven elh�res�lt, c�m n�lk�li 1991-es anyagot r�videbb, egyszer�bb fel�p�t�s�, sl�geresebb dalokb�l �ll�totta �ssze. A v�ratlan h�z�s bev�lt, de mint kider�lt, a zenekar nem tudta sikeresen tov�bb vinni ezt a vonalat. A Load (1996) �s marad�k-testv�re, a Reload (1997) minden tekintetben elmaradt a Black Albumt�l, az �reged�s jeleit mutat� Metallica kiss� belesz�rk�lt a hardrock mez�nybe.

A Reload ut�n hosszabb sz�net k�vetkezett, melyet – a Napster elleni agressz�v kirohan�s majd peresked�s mellett – n�h�ny t�ltel�klemezzel bekkeltek ki a fi�k. A feldolgoz�sokat tartalmaz� Garage Inc. (1998), valamint a szimfonikusok assziszt�l�s�val felvett S&M koncertlemez (1999) a rajong�k �jdons�g�hs�g�t r�vid id�re ugyan kiel�g�tette, �m ezek sem voltak (szebb) j�v�be mutat� kiadv�nyok. A zenekaron bel�l is ki�lez�dtek az ellent�tek: 2001 elej�n Jason Newsted basszusgit�ros megel�gelte a git�ros-�nekes James Hetfield �s a dobos Lars Ulrich – diktat�rikus jegyeket is felvonultat� – vezet�si elveit, �s k�l�n �tra t�rt (l�sd: Echobrain), �gy az ekkor m�r 15 �ve azonos fel�ll�sban j�tsz� Metallica tri�v� olvadt, majd n�h�ny h�nappal k�s�bb Hetfield bejelentkezett a detoxik�l�ba. A v�ls�g ellen�re a h�rom megmaradt tag 2002 nyar�n �jult er�vel v�gott bele a k�vetkez� lemez munk�lataiba a megszokott producerrel, Bob Rockkal (aki �tv�llalta a basszusr�szek felj�tsz�s�t is). A zeneszerz�st addig saj�t privil�gium�nak tekint� Hetfield-Ulrich p�ros v�ltoztatott munkam�dszer�n, �s a t�bbieket (vagyis a sz�l�git�ros Kirk Hammettet �s a kiseg�t� Bob Rockot) is egyenrang� t�rsk�nt vonta be a dalszerz�sbe.

A v�geredm�nyt hallva a koncepci� egy�rtelm�: Hetfield�k be akart�k bizony�tani, hogy a kereskedelmi sikerek (�s a korszellem utol�r�se) �rdek�ben tett kit�r� ut�n, negyvenen t�l is hozni tudj�k a 15 �vvel ezel�tti form�jukat, ennek �rdek�ben visszakanyarodtak a korai �vek hangz�svil�g�hoz. A gyorsabb �s egyben hosszabb sz�mokkal az els� sikereket meghoz� lemezeket id�zik, mik�zben persze vigy�znak, hogy senkinek se okozzanak csal�d�st, ez�rt �temelnek valamennyit a k�nnyebben befogadhat� Load vonalb�l is. A lemezc�mben megjelen� d�h sz� nem csup�n valami olcs� rekl�mfog�s, a sz�mokban t�nyleg d�h�sek, energikusak a tagok. A sz�veg�r�-frontember James Hetfield sokat mer�tett a k�zelm�ltban lek�zd�tt depresszi�s, alkoholista korszak�b�l, az egy�ni kr�zisb�l val� ki�tkeres�s t�mak�r�ben sz�letett, kiss� megkattant sz�vegek j�l passzolnak az agressz�vebb, temp�sabb zen�hez.

A zenekar nem pr�b�l olyasmit produk�lni, amit ne hallhattunk volna t�le a kor�bbi albumokon, de az ismer�sen cseng� metallic�s riffek frissebben sz�lnak, mint az el�z� k�t sorlemez eset�ben. A 75 percben 11 sz�mot tartalmaz� album nem versenyezhet az 1986-os Master Of Puppetsszel, ennek ellen�re elmondhat�: a Metallica eset�ben az id�ben val� visszal�p�s sz�nvonalban el�rel�p�st jelentett az elm�lt b� t�z �vhez k�pest. R�ad�sul a felv�telek ut�n Robert Trujillo (kor�bban: Suicidal Tendencies, Infecious Grooves, Ozzy Osbourne Band) szem�ly�ben siker�lt �j basszusgit�rost tal�lni, akivel �l�ben m�g vadabbul sz�lalhat meg az �j anyag, amint ezt a St. Anger dupla verzi�j�nak DVD-je dalr�l dalra bizony�tja is.