Kirk Hammett jellegzetes vigyorával és kíváncsiságával egy igazi bennszülött Bay Area-beli csapattag. A keleti parton, El Sobrante-ban (a Les Claypool szülőhelye is), látta meg a napvilágot, s Rick bátyja széleskörű lemezkollekciójából merítve zenei érdeklődét, többek között Jimi Hendrix, a ’Led Zeppelin’ és a ’UFO’ alapozták meg szenvedélyét. Ez 15 éves korára odáig fajult, hogy maga is gitárt ragadott, de az első példány egy legkevésbé sem elbűvölő Montgomery Ward volt, melyhez egy cipős dobozba buherált kisebb hangszóró szolgált erősítőként.

De miután beszerzett egy 1978-as Fender Stratocastert, Kirk elkezdte találomra összehozni az egyes tartozékokat, hogy a legjobb hangzást elérje; mielőtt végleg belezúgott volna egy 1974-es Gibson V szárnyúba. Az eltökélt (és nagyon sikeres) erőfeszítés, hogy felszerelését frissítse, még arra is rábírta Kirk-öt, hogy a Burger King-nél bevállaljon egy műszakot, csakhogy a pénz meglegyen az első Marshall erősítőhöz. Akkortájt alapították Paul Baloff-al vállvetve az ’Exodus’-t, s a keleti parti ’trash’ irányzat követőiként, a sorsuk kétszer is összehozta őket a Metallicával (’82 végén, és ’83 elején egy-egy közös fellépésre).

1983 áprilisában New York-ból a Metallica aztán telefonon kereste meg. Dave Mustain-től szabaduló félben, szerették volna, ha Kirk gépre teszi magát és beáll egy próbafelvételre. Kirk, pedig összekaparta a pénzt a repülőjegyre, és életében először elhagyta Kaliforniát, hogy a késő délutáni landolás után megtaláljon három félkómás fickót. Miután rájuk lelt, rögtön tudták, hogy jó lesz ez a felállás, annak ellenére, hogy formálisan soha senki nem hívta meg Kirk-öt, hogy tagként csatlakozzon.

Megrögzött diákként, Hammett az első ’Kill ’em All’ turnéja alatt Joe Satriani-tól vett leckéket, felszállva arra a hajóra, ami aztán jazz, a blues, és a klasszikus irányzatok világa felé vitte. Mi több, mindig is a tanulás volt Kirk válasza a teljes kiégésre. 1993-ban, a maratoni hosszúságú ’Black’ album turné befejeztével pedig, azonnal beiratkozott a San Fransisco-i Városi Főiskolára, ahol a későbbi (’Load’ és ’ReLoad’ albumokon megismert) gitártudását megalapozó leckéket vett.

Kirk továbbra is káprázatos szólókkal tűzdeli meg a Metallica zenéjét, nem beszélve azokról a félelmetesen jó riffekről, amiken a ’Load’ időszak óta James-sel osztozik. Boldog házasságban él Lani-val San Fransisco-ban, egy nagy rakás Hollywood-i klasszikus, két kutya (Darla és Hoku), valamint néhány macska társaságában… Ja, és csak a teljesség kedvéért, Kirk egy évben 361 napot a gitárjával tölt.